水至美则曰清，日月双悬则曰明，天地之间，温暖晴和，是时清明。清明节与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产目录。但是，在这些节气中唯有清明兼具节日与节气的双重身份。

南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。

纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。

清明时节，人们对自己逝去的祖先和亲人，情感相系无法释怀，阴阳相隔之下，只能借助祭祀典礼供奉祭品，来表达对他们的无限思念。阴间的祖先和亲人之所以有我们这些后来人祭祀，是因为他们曾经的“积善”，因为有了“善”，才能“后继有人”。

我们的存在是因为“积善人家，必有余庆”，是“善”的继承的结果。“仁者爱人，亲亲为大。”想起身体发肤受之父母和祖先等亲人，而现在他们却长眠地下，孤独寂寞……随着年龄的增长，我们就会明白自己将来也会和他们一样长眠地下，于是自然就生出思念的情感来。

因此，清明时节我们的传统做法就是去上坟祭祖，去“亲亲”。“一阴一阳之谓道。”逝去的祖先和亲人在阴间，是属“阴”；坟前的我们在阳间，是属“阳”。这一阴一阳的互动，就是“道”。

清明节，又是一个泪水和欢喜交织在一起的节日。清明的前一天为寒食节，相传是为了纪念春秋时代晋国“士甘焚死不公卿”的孝子——介子推而设。然而，禁火是为了出火，祭亡是为了佑生。

千百年来，我们选择在清明节与祖先和逝去的亲人进行对话，既有着生死离别、慎终追远的深切情思，又包含了万物更新、生机勃发的欣慰与感怀。

清明寄托了人们太多的“求新护生”愿望，一边是告慰故人，一边是迎接生命，是生死交接的重要关口。世间万物，就在这逝去和新生中循环往复，生生不息。

梨花风起正清明，游子寻春半出城。

日暮笙歌收拾去，万物杨柳属流莺。

二十四节气的名称大多记物候，如霜降、芒种、大寒等等，用形容词来定义节气，清明是唯一的一个。

清明时节，杨柳新绿，蓓蕾初绽，到处洋溢着新嫩的草木气息。“清明前后，种瓜点豆”，象征着新生命、新循环的开始。所以在这样的时刻，人们都要借祭祀之机走出家门到户外迎春、踏青、赏花。

丁酉年清明前，我们全家回老家扫墓，在白山前麓的祖父母墓地焚纸添坟，不禁伤悲感怀，随吟为记。

麦青花红又一年，南去雁阵望飞还。

田间地头停车马，祖林处处见轻烟。

纸钱成灰化作泪，祭奠新土把坟添。

风开梨花千万树，青松栽满白山前。

清明节，在今天最大的功能，就是让我们追宗思源，学会知恩、感恩、报恩。这既是对生命源头的感恩，又是对生命本身的敬畏。

也许正因为如此，清明扫墓和祭祀，历来不局限于自己的祖先和亲人，还包括我们民族与国家共同的祖先和圣贤、先烈。“天下之本在于国，国之本在于家。”同姓组成家族，异姓组成民族，不同的民族组成了国家。

在祭祀过程中，家族、民族、国家的重大往事，借以得到一次次回顾和追忆，对历史的记忆，因此得以形成和保存，为中华民族提供了生生不息的精神动力。（孙忠强）